Cassette et dérailleur : deux limites à ne pas confondre

“Mon dérailleur accepte du 34 dents, donc ma cassette 11-34 passe” : c’est vrai, mais ce n’est qu’une partie de la réponse. Un dérailleur arrière a deux limites indépendantes, et il faut respecter les deux.

Première limite : le pignon maximum

C’est la plus connue. Chaque dérailleur a une taille de pignon maximale qu’il peut gérer — au-delà, la chape (le bras articulé qui guide la chaîne) peut littéralement toucher le pignon, ou ne plus avoir assez de débattement pour passer dessus proprement. C’est cette limite qui est mise en avant dans le nom de nombreux modèles récents (par exemple les dérailleurs SRAM AXS “36T max” ou “44T max”).

Deuxième limite, souvent oubliée : la capacité totale

La capacité totale, c’est la quantité de mou que le dérailleur peut absorber sur l’ensemble de la transmission — pas seulement sur la cassette. Elle se calcule ainsi :

Capacité totale nécessaire = (écart entre le plus grand et le plus petit plateau) + (écart entre le plus grand et le plus petit pignon)

Concrètement : un vélo avec des plateaux 50/34 (écart de 16 dents) demande plus de capacité qu’un vélo mono-plateau avec un seul 42 dents (écart de 0), même si les deux montent la même cassette. C’est pour ça qu’un dérailleur peut très bien accepter votre plus grand pignon, tout en étant en réalité incompatible avec votre transmission complète une fois qu’on ajoute l’écart de plateaux.

Notre calculateur de compatibilité cassette/dérailleur vérifie les deux limites séparément, et vous dit laquelle pose problème si ce n’est pas compatible — pas juste “ça ne va pas”.

Pourquoi la base de dérailleurs reste volontairement courte

Contrairement à nos autres outils, celui-ci s’appuie sur une base de données de modèles précis (dérailleurs Shimano et SRAM), qui change chaque année avec les nouvelles générations de groupes. Plutôt que de prétendre à une liste exhaustive qu’on ne pourrait pas tenir à jour, on préfère une sélection courte de modèles courants, chacun avec sa source vérifiée — quitte à l’étoffer avec le temps. Si votre dérailleur n’y figure pas, ses spécifications (pignon max et capacité totale) sont presque toujours indiquées sur la fiche produit du fabricant.